Taille du diamant (Cut)

En 1919 M. Tolkwosky, physicien et mathématicien, publia une étude sur les propriétés optiques du diamant taillé en brillant rond. Il proposa des angles, des proportions optimales. Ces valeurs (actualisées) trouvent aujourd'hui leur traduction dans les qualifications de taille du diamant ("cut grade") notées dans les certificats (HRD, IGI et GIA). La taille est le paramètre variable qui va déterminer le rendement de beauté des données fixes (carat, pureté, couleur). La tendance est d'y accorder la plus grande importance.

Cut Grade
qualification de la taille
 

EX excellent | VG very good
G good | F fair | P poor

Polish Grade
qualification du polissage

EX excellent | VG very good
G good | F fair | P poor

Symmetry Grade
qualification de la symétrie

EX excellent | VG very good
G good | F fair | P poor

Le diamant est un accumulateur de lumière. Quand un diamant est taillé suivant de bonnes proportions, qualifiées par le "cut grade", la lumière reste comme emprisonnée et se reflète d'une facette à l'autre, exploitant au maximum la propriété de haute réfraction du diamant, et ressort par le dessus (par la table). Un diamant déviant des proportions idéales laisse échapper une partie de la lumière.

Les proportions qualifiées par le "cut grade" déterminent le feu et la brillance ("light return"), le scintillement du diamant. C'est le critère le plus important. Le "polish grade" évalue la qualité du poli de la pierre. Le "symmetry grade" qualifie les écarts de symétrie de la forme de taille du diamant et des facettes. 

Ces critères sont souvent ignorés. Nous y attachons la plus grande importance : tous nos diamants sont exclusivement "excellent", "very good" ou "good". Les diamants de catégorie "moyenne" ou "mauvaise" témoignent du souci de préserver le poids au détriment de la qualité de la taille du diamant.

Le rondiste est la circonférence du diamant, qui servira à fixer la pierre dans le bijou. L'épaisseur du rondiste intervient dans la qualification des proportions (éviter les rondistes qualifiés "très fins" ou "très épais").

L'aspect extérieur du rondiste (poli ou facetté) n'intervient pas dans la qualification. Dans le rondiste on trouve souvent ce qu'on appelle des "facettes naturelles" qui sont des témoins du brut original.

Il n'y a pas de règles établies et généralement acceptées, mais notez tout de même les critères ci-dessous pour les diamants de formes fantaisie et la différence avec ceux du brillant rond :

Réputé en tant que matériau extrêmement précieux, idéal pour la fabrication de bijoux de luxe, le diamant ne révèle l'étendue de son éclat que lorsqu'il est travaillé, taillé. Nous allons ensemble retracer l'histoire de sa taille, la multitude des formes données au diamant au fil des siècles, selon les modes successives, en lien avec l'évolution du savoir-faire des diamantaires, qui permet aujourd'hui d'obtenir des pièces d'une qualité exceptionnelle.

Les tailles anciennes de diamant

Très tôt dans l'histoire de l'Humanité, le diamant a été exploité par les anciennes civilisations. Mais ce n'est que tardivement que sa taille a réellement débuté. En effet, il a fallu attendre la fin du XIVe siècle pour que l'on commence à travailler le diamant, uniquement sur sa partie extérieure, afin de lui donner plus de brillance, par un aplanissement de ses surfaces.

Ici, la photo d'un diamant de taille ancienne, avec notamment une culasse ouverte et un nombre de facettes limité sur le pavillon (sous la couronne). Pour plus d'informations, voir les explications plus bas sur cette page.

L'invention de la taille du diamant

À la Renaissance et au début de l'ère moderne, les joailliers donnent alors aux diamants une forme dite table, très basique, avec peu de faces, en rose, ou bien une forme en pointe. Le nombre de celles-ci augmente peu à peu, et sont portées jusqu'à trente-deux à la fin du XVIIe siècle, avec une coupe dite Mazarin, du nom du célèbre régent de France.
La technique utilisée par les diamantaires, notamment brugeois et bourguignons, dès le début du XVe siècle, permet de tailler les diamants grâce à une meule en fonte poreuse.

La taille au XVIIIème siècle

Les années 1720 voient la montée d'un intérêt des aristocrates et de la haute bourgeoisie pour la joaillerie, avec l'arrivée des diamants brésiliens, qui remplacent en partie les mines indiennes. Les diamants sont incrustés dans une monture en métal et couplés avec d'autres pierres précieuses, des émeraudes, le plus fréquemment. Cependant, les formes données aux diamants n'évoluent que très peu : l'innovation se fait davantage dans la composition des bijoux.

La taille au XIXème siècle

Les nouvelles mines d'Afrique du Sud puis d'Australie font parvenir en Europe, et plus précisément au Royaume-Uni, des quantités impressionnantes de diamants. Si la connaissance des propriétés et de la composition du diamant se fait de plus en plus précise, notamment grâce aux travaux de Lavoisier, la taille ne connaît pas de révolution à proprement parler.

Néanmoins, le support évolue, le fond métallique est abandonné pour une monture en grains d'or : les parures et bijoux présentent des formes exotiques, florales, parfois d'inspiration antique.

Comme dans de nombreux domaines de l'artisanat, la révolution industrielle et la mondialisation, au cours du XIXe siècle, provoquent des évolutions dans la durée de la manière même de travailler le diamant. Des outils plus modernes et des échantillons plus variés sont à la disposition des joailliers, tandis que la science permet de mieux appréhender la taille.

Illustration d'un diamant taille ancienne

Schéma d'un diamant taille ancienne

N.B : à noter la culasse ouverte, contrairement à la taille moderne (ci-dessous) où la culasse est en pointe fermée. Le nombre de facettes est également inférieur sur la taille ancienne. La taille moderne s'est enrichie de nombreuses facettes sur le pavillon (zone en dessous de la table et de la couronne du diamant). 

Illustration d'un diamant taille moderne brillant rond

Schéma d'un diamant taille moderne brillant rond

De nos jours, il existe un foisonnement de formes possibles. Nous nous contenterons ici des dix plus importantes, qui composent la très grande majorité des tailles de diamants. On notera, à côté, l'utilisation récente du laser, qui permet de travailler avec plus de précision et d'efficacité que les outils traditionnels, et d'obtenir des formes jusqu'alors impossibles.

Cette forme peut être considérée comme traditionnelle en joaillerie, dans le sens où elle a compté parmi les premières d'un point de vue historique. Néanmoins, les diamants coussin modernes comptent davantage de facettes, et possèdent une brillance nettement supérieure à leurs ancêtres.

Souvent carrée ou légèrement rectangulaire (rapport longueur/largeur de 1,10), ses proportions rappellent celles des diamants princesse, mais avec cette fois des contours arrondis, la taille coussin reste prisée de nos jours. Elle est même redevenue très tendance ces dernières années.

Cette forme tirerait son nom d'un diamant taillé pour la marquise de Pompadour, au XVIIIe siècle. Les diamants marquise se distinguent des ovales par deux extrémités en pointe, qui nécessitent un travail de précision. Ce type de taille produit un diamant à 55 facettes, pour un rapport longueur/largeur classique qui peut varier de 1,75 à 2,25. À l'image des diamants ovales, ils conviennent aux doigts longs et fins, tout en donnant l'illusion d'une plus grande surface.

Comment taille-t-on un diamant ? Les différentes étapes

Avant de parvenir au résultat final, et obtenir un véritable diamant brillant et taillé, prêt à être serti, quatre grandes étapes sont nécessaires : le clivage le sciage, le débrutage ainsi que le facettage. Afin de bien comprendre la manière dont est travaillé le diamant, il est nécessaire de détailler ces opérations successives.